“你来了。”皇后的声音很平静，如同是卸下了千斤重担，“这玉牌沾了血，就再也藏不住了。”
玉牌上的狼形印章遇血后突然亮起，显出几行小字：丙午年冬，以玉为契，助吾夺权，割城三座——邻国太子耶律洪。
“耶律洪？”莫沉的瞳孔骤缩，“是现在的邻国国王！他当年在雪国当质子时，和父皇称兄道弟，没想到早就藏着这心思！”
皇后突然笑了，眼泪混着血珠往下掉：“称兄道弟？他当年偷偷给你下毒，让你五岁还不会走路，父皇为了救你，才答应他若有朝一日他夺权，就割三座城给他！这玉牌，是父皇亲手交给他的！”
秦时凝的异能炸开画面：五岁的莫沉躺在床上，小脸蜡黄，皇后抱着他日夜哭泣。
国王跪在佛堂，对着玉牌起誓，背影佝偻得如同株被霜打了的谷穗。
耶律洪站在窗外，嘴角挂着阴笑，手里把玩着包药……
“所以你才帮大祭司？”秦时凝的声音发颤，“怕这秘密曝光，毁了父皇的名声？”
“是，也不是。”皇后的血越流越多，“耶律洪说，只要我帮他拿到密约，他就把解药给我……我只想让沉儿健康长大，哪怕当卖国贼，哪怕被千夫所指……”
话音未落，佛堂的屋顶突然传来响动。
几个黑衣人破窗而入，为首的举着刀就往皇后手里抢玉牌：“国王有令，取回信物，格杀勿论！”
“是耶律洪的人！”莫沉把秦时凝护在身后，抽出腰间的匕首，“他们想杀人灭口！”
猎枪声在佛堂里回荡，木屑混着檀香四处飞溅。
秦时凝的异能让供桌突然翻倒，挡住黑衣人的刀，却没注意到角落里还有个黑衣人，正举着弩箭对准皇后。
“小心！”她扑过去推开皇后，弩箭擦着她的胳膊飞过，钉在佛如同上，箭尾还在嗡嗡作响。
黑衣人见势不妙，扔出烟雾弹，趁乱抢了玉牌就往窗外跑。
莫沉追出去时，只抓住个黑衣人的衣角，布料上绣着半个狼头，是邻国皇家卫队的标志。
“追！”莫沉翻身上马，护卫队紧随其后，马蹄声如同惊雷滚过王宫。
佛堂里，皇后捂着流血的手腕，对秦时凝说：“去密道，耶律洪的人在城郊仓库交易，他们要把玉牌交给信使，送回邻国。”
秦时凝刚要走，就被皇后拉住。
她从发髻里抽出根金簪，簪头刻着朵谷花：“这是你娘当年送我的，说戴着能保平安，告诉沉儿，别恨他父皇，他也是身不由己。”
消息传到百姓耳朵里时，整个都城都炸了锅。
城郊的仓库外，围满了看热闹的人，手里举着锄头镰刀，比护卫队还积极。
“听说了吗？邻国国王要抢玉牌，想赖掉割地的事！”
“赖不掉！殿下肯定能把玉牌拿回来！”
“皇后娘娘也是可怜人，为了救殿下才被要挟的！”
“我看是国王昏庸！当年就不该放耶律洪回国！”
仓库里，黑衣人正和信使交接。
玉牌刚递过去，仓库的门突然被撞开，秦时凝举着从靠山村带来的猎枪，对着信使喊：“把玉牌放下！不然我开猎枪了！”
信使是个高鼻梁的外国人，冷笑一声：“你敢？杀了我，两国就会开战，到时候雪国百姓流离失所，你担得起责任吗？”
“开战也比当亡国奴强！”秦时凝扣动扳机，子弹打在信使脚边的木箱上，吓得他一哆嗦，玉牌掉在地上。
就在这时，莫沉带着护卫队冲进来，正好看见个黑衣人捡起玉牌，往嘴里塞，想吞下去销毁证据！
“别让他吞！”秦时凝的异能让黑衣人突然呛咳，玉牌从嘴里滑出来，被莫沉接住。
人赃并获，百姓们爆发出震天的欢呼。
信使被押走时，还在尖叫：“你们会后悔的！我国国王马上就会派队来，踏平你们的王宫！”
“踏平王宫？先踏平你的嘴！”靠山村的张老五冲上来，给了信使一巴掌。
他们靠山村的人来雪国，就是给莫沉和秦时凝撑腰的！
秦时凝看着莫沉手里的玉牌，突然觉得阳光透过仓库的缝隙照进来，暖洋洋的。
她看到：玉牌的内侧，刻着行极小的字：沉儿亲启，父罪难赎，望汝守土护民，勿学为父。
是国王的笔迹。
“父皇他……”莫沉的声音发颤，原来父皇早就知道玉牌的秘密，一直用自己的方式赎罪。
仓库外传来马蹄声，国王的仪仗到了。
老国王还没有完全恢复，被人扶着，脸色苍白，却依旧挺直了脊梁：“把玉牌给朕。”
莫沉把玉牌递过去，国王却当着所有人的面，将玉牌摔在地上，用脚狠狠碾碎：“割地之约，本就是耻辱！从今往后，雪国的土地，寸土不让！”
百姓们愣了愣，随即爆发出更热烈的欢呼，声浪差点掀翻仓库的屋顶。
秦时凝看着这一幕，跟着激动起来。
“你看，”她指着一边的谷穗，“不管是人还是庄稼，只要挺直腰杆，就没人能欺负！”
莫沉握住她的手，掌心的温度烫得人心头发暖。
他知道，玉牌碎了，但证据还在，信使的口供，黑衣人的招认，还有仓库里搜出的密信，足够让邻国哑口无言！
人群里有个人，悄悄往城外走。
他的袖管里，藏着封给耶律洪的信，上面写着：玉牌已毁，可借讨说法之名出队，臣愿为内应。
秦时凝的异能扫过那人的背影，突然停住。
她看到那人的腰牌上刻着字……
早朝的钟声刚落，莫沉已站在王宫正殿的台阶上。
他没穿象征王族权柄的金丝朝服，依旧是那身带着硝烟味的绿色常服，腰间别着的布囊里，装着秦时凝亲手炒的谷粒，是靠山村的规矩，出征或议事时带一把，心里就踏实。
“殿下，户部尚书李常昨夜递了辞呈，说要归乡务农。”侍卫长低声禀报，递上的辞呈边角还沾着泥土，显然是仓促写就。
莫沉接过辞呈，指尖捻着粗糙的麻纸，突然笑了：“他倒是会挑时候，传下去，准了，再把他私藏的邻国密信，抄录百份，贴在都城的公告栏上。”