魏临低语：“动手吗？”
霍思言目光森冷：“不，先看他们去往何处，今晚若能引出那位主子，比杀个管事有用得多。”
几人暗中悄然跟随，果然杜引与贺颂并未久谈，便转入金泉会馆西院。
那处旧楼年久失修，常年闲置，此番临时启用，只可能是有人提前安排。
霍思言屏息藏身，于二楼窗棂上掷下一物，落地无声，却引得屋中隐隐一动。
沈芝比出有暗卫的手势。
魏临眸色一凛：“至少三人，皆带短刃，另有一人穿战袍，坐在屋中正首。”
霍思言眯起眼：“我想赌对了。”
“主子”已现身。
密室之中，屋火幽昏。
一名年近不惑的男子盘膝而坐，面容沉稳，神情却冷如冰水。
他正翻看着一封密信，边角带着西溟旧使的印纹。
贺颂与杜引并肩站立，低声禀道：“密信内容为三处营卫已调，东厂未定，但霍思言已有怀疑，疑点落在栖凤台与金泉两地。”
男子轻轻一笑，神色不惧：“那便顺她意，让她来。”
杜引一怔：“主子之意……”
“设局对局，走得越快，她就越看不清我。”
男子抬手按灭案头灯火，喃喃道：“我在京中埋了十八年，岂会因为一封信，便乱了方寸？”
外头，霍思言神情冷冽：“准备动手。”
沈芝低声：“你确认要在这时出手？”
“这局……不收尾，他不会走。”
霍思言一字一句。
“今晚，我就要他明白……京中不是他的养蛊之地。”
她抬手轻挥。
埋伏四起，金泉旧楼顷刻被封。
金泉会馆西院旧楼，瞬时乱起。
三道身影破窗而出，刀光寒意扑面，竟是三名身经百战的死士，出手皆狠辣果决，招招不留活口余地。
魏临迎面扑上，双臂震开来刀，硬接三招，脚步生风。
“是雍边回防营的手势，杀伐惯了的老兵！”
霍思言未动，眼角余光已扫过院中主楼二层。
那主子藏得极深，气息极稳，此刻未现身，显然在等他们犯错。
沈芝并肩而上，一掌拍散近身匕首，手中短刃绕身旋起，轻如游蛇，一闪便割破死士咽喉。
“这是故意引咱们进局。”
她沉声道：“三人看似突围，实则拦杀。”
霍思言轻哼道：“怕是他们想错了，局开了，咱们才不走。”
她目光一扫，脚尖一点檐角，身形猛然跃起，直入二楼窗棂。
楼内灯火骤灭，一股淡淡焚香味扑鼻。
是魂术遮息。
霍思言指尖一动，袖中乌羽炸开，化作一道暗光，射入屋中角落。
“唰……”
一道身影自黑暗中疾掠而出，快得如影随形，竟欲从她身侧强行破阵而出。
霍思言早已提防，转身就是一肘，正中来人腹侧，随即反手扣腕，喝道：“你是……谁养的？”
那人闷哼一声，显然伤得不轻，却死咬牙关，一言不发。
眼中隐有癫狂之意，猛地自咬舌根！
霍思言眼疾手快，一指点中他颈侧封喉，逼得对方生生噎住，吐血倒地，却未死成。
沈芝紧随而入，手起刀落，将欲近身另一名黑影逼退，眉目冷厉。
“都动死士了，主子还不现身？”
话音刚落，一道低沉笑声自密室传出。
“姑娘果然是个狠角。”
随之，一名身着褐衣的男子缓步而出，年约四十许，面容平凡无奇，气质却极危险。
他手负于后，脚步不急，却仿佛每一步都踏在霍思言神经上。
“在下，贺颂。”
霍思言目光如针，冷冷盯住他。
“十八年前，你从太子府消失，我还以为你死了。”
“死了多不值。”
贺颂淡笑。
“这一局埋了快二十年，如今终于能翻开了。”
沈芝皱眉：“你是为谁布局？”
“为谁？”
贺颂轻轻咳了声。
“当然是为我自己。”
“那年我被太子放逐，走出京门的那一刻，我就知道，朝廷不可靠，皇子更不可信。”
“唯有靠自己，才活得下去。”
他一步步逼近，语气不疾不徐：“谢贺当年断我仕途，霍家镇北，我无力插足……你现在想替谢家翻身？”
“我偏要让你翻不了。”
霍思言轻轻一笑，手中乌羽一震：“你觉得你拦得住？”
“你们以为今日是局，可今日这局，我早就破了。”
她脚步突踏，整个人如剑般刺出，一招直取贺颂咽喉！
贺颂不惊反喜，猛地抖袖，竟撒出一片红粉。
沈芝厉喝：“退！”
霍思言反应极快，袖中暗器卷起衣摆，将大半粉末挡下，身子却也微顿。
“催息粉……”
她眼神沉了下来。
“你不止是想跑，你还想……带人死。”
贺颂冷声一笑：“你要清账，我便一命抵一局。”
“但你若死在这儿，明日东厂、兵部、刑部可都得动。”
他目光灼灼：“我死了，你活着也难。”
霍思言低头轻笑：“你太高估自己了。”
“你死了，不过是我这月清的第三条老账。”
她再度逼近，魂力隐隐涌动，手中乌羽如刃化形！
贺颂瞳孔一缩：“你竟真……”
还未言罢，霍思言身形已破影而入！
二人于金泉密室内正式交手，第一招，便是生死！
金泉密室中，风声如割，劲气交击。
贺颂一身魂术所化的轻铠在霍思言第二次逼近时终于撕裂，护身骨罡被乌羽强行撕开一线。
他面上泛起青紫，怒喝一声，掌中魂力激荡如涛，竟反向袭来。
沈芝早已从侧翼包抄，袖中飞刀倏然破空。
“他魂力不稳，断过脉！”
“没错！”
霍思言声音冷厉，脚步一错，避开贺颂正面攻势，反手扣住其手腕，暗力注入，强行封住他魂穴。
“你能修魂，是谁给你续的命？”
贺颂喉间一哽，面色狰狞。
他知今日已无路退，索性一咬牙，周身魂力逆流，竟欲自爆。
“住手！”
沈芝眼神陡变。
“你疯了？这炸下来，整栋金泉会馆都要没！”
贺颂嘴角却露出癫狂笑意，声音沙哑：“能拖你们陪葬……值了。”
“你以为我们真没后手？”
霍思言袖中一抖，早已悄无声息布下的一枚乌羽骤然激发，直刺他脐下魂穴。